虛擬SIM卡已經(jīng)不新鮮了，手機卻怎么就一直用不上?
撕開塑封薄膜，取下白色盒蓋，長按電源開機，掠過首次設(shè)置。之后在這臺 iPad 上輕點幾個選項，可選的運營商和網(wǎng)絡(luò)套餐呈現(xiàn)在了屏幕上。還沒摸熱乎機身的 5 分鐘內(nèi)，你已經(jīng)回歸到那個誰也再離不開的網(wǎng)絡(luò)世界。 從始至終，你既沒和哪個運營商的客服有一句對話，也沒用到標著哪家運營商 logo 的 SIM 卡。當你有機會踏上北美大陸，這樣的情景可能隨時發(fā)生在身邊。 虛擬SIM卡已經(jīng)不新鮮了，手機卻怎么就一直用不上? 圖1 虛擬 SIM 卡，即虛擬 SIM 卡技術(shù)早已在美國出售的帶有蜂窩網(wǎng)絡(luò)的 iPad 上得到應(yīng)用。日本電信巨頭 SoftBank（軟銀）近日宣布，他們正在開發(fā)一種不可移除的嵌入式虛擬 SIM 卡平臺，面向的是當前迅速增長的物聯(lián)網(wǎng)工業(yè)，也就是虛擬SIM卡技術(shù)了。 eSIM（虛擬 SIM 卡） 這種虛擬的內(nèi)嵌式虛擬SIM卡已經(jīng)不算新事物。去年年初，在三星發(fā)布的智能手表?Gear S2 Classic 3G?上，就已經(jīng)用上了當時剛剛完成規(guī)范制定虛擬SIM卡技術(shù)。 更早的 2014 年，如果你還有印象的話，大家熟悉的 iPad Air 2 使用了蘋果自家的 Apple SIM?卡，也算是虛擬SIM卡技術(shù)的一種，但是形式還不是很成熟。雖說依然有一張實體的 SIM 卡片置于機身卡槽，但已可讓用戶在不更換實體卡片的情況下，在系統(tǒng)界面中隨意選擇運營商，就像文章開頭描述的那樣。 相比傳統(tǒng)的實體SIM 卡，使用虛擬SIM卡技術(shù)的設(shè)備能夠獲得不少優(yōu)勢。雖然軟銀此次針對的是物聯(lián)網(wǎng)，但手機也用上用虛擬SIM卡早晚會是大勢所趨。 最顯而易見的，拿掉了實體 SIM 卡和其接口，換上的虛擬SIM卡模塊將比之前減小約 90% 體積。看看如今連耳機接口都不惜拋棄的手機廠商，虛擬SIM卡技術(shù)將會進一步釋放機身空間。相比耳機接口，實體 SIM 卡的體積可不算小，所以，手機普及虛擬SIM卡是早晚的事情。 增大電池容量、增加新技術(shù)零部件（想想 iPhone 上的 Taptic Engine 馬達）或是單純減小機身體積，都將是應(yīng)用虛擬SIM卡技術(shù)可以帶來的進步。近些年，從標準 SIM 卡、Micro SIM 卡到 Nano SIM 卡，手機廠商們在還沒能徹底拋棄實體卡片時，就始終在尋求體積更小的 SIM 卡解決方案。這個說明了虛擬SIM卡技術(shù)是趨勢所在。 另一方面使用虛擬SIM卡技術(shù)，我們?yōu)槭謾C更換號碼時，也再不用滿世界找取卡針的同時，還要堤防著別弄丟手里那小小的塑料片。虛擬SIM卡沒有實體卡片的可編程特性，使得人們有可能讓自己的多個設(shè)備使用同一個電話號碼和資費套餐，從手機、可穿戴、平板、電腦甚至到智能汽車和家電。每添一臺新手機，就不得不為它配個新號碼的現(xiàn)狀，將因虛擬SIM卡技術(shù)的應(yīng)用得以改變。 去年 2 月，GSM 協(xié)會（GSMA）為可穿戴設(shè)備和平板電腦推出了 “唯一共同的、協(xié)作性的、全球化的”虛擬SIM卡技術(shù)標準。用戶將得以自行連接設(shè)備到自己選定的網(wǎng)絡(luò)。隨后，包括三星在內(nèi)的諸多廠商，已經(jīng)發(fā)布了數(shù)款使用虛擬SIM卡技術(shù)的智能手表等設(shè)備。 至于手機上大規(guī)模應(yīng)用虛擬SIM卡技術(shù)的阻礙，恐怕并不是什么技術(shù)上的問題。虛擬SIM卡技術(shù)標準已經(jīng)出爐，虛擬SIM卡本身也在平板電腦和智能手表上得到了驗證。開通個人手機號碼所需的用戶身份驗證，如今也已有身份證識別、人臉識別等成熟技術(shù)可以解決。 各大運營商們的力量，恐怕才是虛擬SIM卡徹底取代實體卡的最大阻礙。即便是強勢如蘋果，Apple SIM 也在應(yīng)用中受到了某些限制。美國的幾大運營商Sprint 和 T-Mobile 按蘋果預期可被用戶自由切換， AT&T 則會鎖死 Apple SIM 卡，Verizon 壓根兒就沒有成為蘋果的合作運營商。 小小一張實體 SIM 卡片，卻承載著用戶數(shù)據(jù)這一運營商們最重要的資產(chǎn)之一。數(shù)以億計用戶的名字、號碼、資費套餐、使用習慣等等，都可以透過它了如指掌，這自然是他們不可能輕易放棄的。虛擬SIM卡技術(shù)目前只被應(yīng)用在了平板、可穿戴、物聯(lián)網(wǎng)等設(shè)備上，也和這些用戶群體相對于手機用戶群體要小得多不無關(guān)系。在談判桌前，廠商們不至于面臨運營商方面太大的壓力。 軟銀在這個時候涉足虛擬SIM卡技術(shù)，并不很出人意外。這家日本巨頭近年來在機器人領(lǐng)域耕耘已久，還推出過情感陪伴機器人 Pepper，如今又對共享單車和自動駕駛汽車領(lǐng)域燃起興趣，而這一切都離不開網(wǎng)絡(luò)連接，和以某種形式存在的 SIM 卡。沒有實體卡片的虛擬SIM卡技術(shù)，對于這些非手機類的硬件設(shè)備來講再適合不過。 軟銀的這個虛擬SIM卡平臺將在今年的某個時候開始運作，并將作為未來全球戰(zhàn)略的一部分，在物聯(lián)網(wǎng)和機器互聯(lián)方面，為軟銀全球各地的用戶帶來便利。雖然軟銀如此表態(tài)，但當其虛擬SIM卡技術(shù)在物聯(lián)網(wǎng)方面得到成熟應(yīng)用，一旦整個虛擬SIM卡化進程有所發(fā)展，順水推舟轉(zhuǎn)移至手機通訊上也并非不可能的事。 對于用戶來講，更希望看到的還是手機的全面虛擬SIM卡化，及其所帶來的進步與便利。新技術(shù)的發(fā)展在傳統(tǒng)的既得利益方面前遇阻是常有的事，只是希望虛擬SIM卡不會讓我們等待太久。