處理器雙雄角力，ARM終將戰(zhàn)勝Intel？
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ARM與英特爾（ Intel ）之間在處理器架構(gòu)與生態(tài)系統(tǒng)方面的戰(zhàn)爭，正以多種形式重塑這個產(chǎn)業(yè)；預(yù)期將產(chǎn)生變化的，包括運算裝置外觀設(shè)計（form factor）、編程模型（programming model） 、成本（costs）、功耗預(yù)算（power budget）…等等。
舉例來說，有兩家ARM核心處理器供應(yīng)商──AMD與Nvidia──已經(jīng)開始提供各自的伺服器平臺，因此有部分伺服器廠商可能就會透過垂直整合來差異化產(chǎn)品，有的則是與特定SoC供應(yīng)商合作開發(fā)客制化解決方案；筆者猜想，英特爾未來也會依循其中一種方式，或以上兩種方式都采用。
伺服器領(lǐng)域的發(fā)展情勢可能遠(yuǎn)超過人們所預(yù)期、不僅僅是一場戰(zhàn)爭，而且會帶來非常深遠(yuǎn)的影響。 筆者預(yù)測，ARM平臺伺服器解決方案將會在2014年開始陸續(xù)問世、采用ARMv8架構(gòu)；也許時間點還需要修正，但伺服器市場上將點燃的（ARM/Intel）戰(zhàn)火卻是我沒有預(yù)料到的。
ARM贏得了整個伺服器產(chǎn)業(yè)鏈一定程度的注意，包括SoC供應(yīng)商以及大型資料中心客戶；不只是ARM平臺可能帶來的節(jié)能與成本節(jié)省效益，更多的關(guān)注焦點在于該架構(gòu)在為不同伺服器需求開發(fā)客制化解決方案方面，可提供的潛在彈性。
伺服器應(yīng)用向來十分多元化，從小型商務(wù)、通訊到資料中心都有；例如在通訊應(yīng)用領(lǐng)域，用以管理流量路由（rouTIng of traffic）的控制面（control plane），以及傳遞流量的資料面（ data plane），通常就會使用不同的中央處理器架構(gòu)。
但也有一些事情不會改變；在客戶端運算領(lǐng)域，ARM架構(gòu)就不太可能取代傳統(tǒng)PC，就像x86架構(gòu)無法取代智慧型手機(jī)與平板裝置那樣。 筆者在2011年就曾在一篇文章中寫過有關(guān)ARM與Intel之間即將點燃戰(zhàn)火的議題，當(dāng)時我預(yù)期戰(zhàn)爭發(fā)展的速度會很慢，而且兩邊陣營要進(jìn)入已有主導(dǎo)者的傳統(tǒng)市場領(lǐng)域都會很困難。
大多數(shù)情況下，戰(zhàn)爭的發(fā)展態(tài)勢與預(yù)期相符；例如雖出現(xiàn)過一波x86平板裝置上市熱潮，那些產(chǎn)品卻沒有取得顯著的市占率。 微軟（Microsoft）以Windows RT支援ARM平臺處理器、推出Surface平板PC而取得不錯進(jìn)展，不過盡管如此，Android作業(yè)系統(tǒng)在行動裝置領(lǐng)域的龍頭地位也日益穩(wěn)固，但很少有其他ARM平臺的個人電腦出現(xiàn)在市場上。
至于在智慧型手機(jī)領(lǐng)域，英特爾持續(xù)以先進(jìn)半導(dǎo)體制程技術(shù)微縮Atom系列產(chǎn)品，但該款處理器似乎到目前為止并沒有大幅擴(kuò)張市場版圖。 整體看來，我認(rèn)為ARM在當(dāng)前的戰(zhàn)爭中小有贏面，而且看來有勝過市場重量級廠商英特爾的氣勢，但戰(zhàn)火還在延燒、有待觀察。
（編按：Surface雖然也是一般認(rèn)知的Tablet平板裝置，但作者原文稱之為“tablet PC”，把它視為傳統(tǒng)個人電腦產(chǎn)品；而Surface有兩個版本，Surface RT的處理器是ARM核心的Nvidia Tegra 3，Surface RT PRO還是采用英特爾的處理器Core i5）——本文選自電子發(fā)燒友網(wǎng)12月《處理器與DSP特刊》“特別聚焦欄目”，轉(zhuǎn)載請注明出處，違者必究！