這樣的技術型CEO少見！Imagination CEO首度來華詳解最新異構處理器I6500
于今年5月26日擔任ImaginaTIon 公司CEO Andrew Heath近日在北京首度接受中國媒體采訪，在采訪中， 講求務實的他沒有大篇幅的勾勒ImaginaTIon未來藍圖，而是在介紹了ImaginaTIon的現(xiàn)狀和未來發(fā)展策略后，詳細講解了ImaginaTIon最新推出的最新異構 MIPS CPU Warrior I-class I6500，這款多線程、多核、多集群設計的處理器可為多核異構設計提供全新等級系統(tǒng)效率與可擴展的運算能力。目標應用包括汽車輔助駕駛 ( ADAS )系統(tǒng)和無人駕駛汽車、網(wǎng)絡、無人機、工業(yè)自動化、安全、視頻分析、機器學習以及其他日益依賴于異構運算的各種應用。這款處理器到底有多強大呢？
一、什么是異構處理器？
在詳解I6500之前，讓我們首先了解下異構處理器，目前在國內(nèi)外，異構處理器概念非?；鸨瑯I(yè)界達成的共識是讓各個處理器做自己最擅長的事情是最高能效的，異構處理器主要是指使用不同類型指令集和體系架構的計算單元（CPU、GPU、DSP、ASIC、FPGA......）組成的系統(tǒng)。
異構處理器主要優(yōu)點是一可以讓各個計算單元執(zhí)行自己最擅長的任務。二可以避免顯式拷貝，最新的異構計算理論上要求實現(xiàn)CPU、GPU、DSP等計算單元實現(xiàn)內(nèi)存統(tǒng)一尋址，使CPU、GPU等計算單元可以共享內(nèi)存，不必將數(shù)據(jù)復制一份到對方的內(nèi)存區(qū)域中。這樣程序員們不用介入不同計算單元的內(nèi)存管理，能有效降低編程的繁瑣程度。
不同內(nèi)核直接cache級互通，這是異構處理器最大的技術難點也是區(qū)別于普通多核SoC的一個關鍵點，“在談到同步異構時，我們講的并不是在不同層級上的SOC技術。SOC可以包含不同類型CPU、GPU和DSP等，而異構處理器要考慮如何提供持續(xù)性內(nèi)存。另外，我們的異構處理器還可以擴展，實現(xiàn)集群或者是跨集群?！?Andrew Heath強調(diào)?！拔覀儗崿F(xiàn)的是內(nèi)外異構--根據(jù)系統(tǒng)需求同步進行優(yōu)化配置:為單一集群內(nèi)的多線程64比特CPU內(nèi)核或者配置為片上CPU集群和GPU或加速器集群?！?/p>
二、異構是未來
“異構是未來，因為很多處理器方案需要優(yōu)化功耗、性能和面積，需要集成來自多個供應商的IP。需要移植硬件和驅(qū)動程序軟件，還需要共同的應用程序開發(fā)環(huán)境和虛擬內(nèi)存共享環(huán)境。這些可以通過異構處理器來實現(xiàn)?！?Heath表示，“現(xiàn)今的異構 SoC 設計需將高性能的 CPU 集群與 GPU 或加速器集群結合起來，共同處理相同的數(shù)據(jù)集。因此I6500 是具有高度可擴展性的解決方案?！?/p>
它能夠在集群中連續(xù)一致地部署優(yōu)化的 CPU 核配置 (“內(nèi)部異構”，‘Heterogeneous Inside’)，也能根據(jù)系統(tǒng)需求，在芯片上部署各種配置的 CPU 集群和 GPU 或加速器集群 (“外部異構”，‘Heterogeneous Outside’) 。這就是I6500號稱的內(nèi)外異構。
“MIPS內(nèi)核還有一個特點就是可以實現(xiàn)多線程，這個技術和我們現(xiàn)在常見到的X86處理器里用的單核雙線程，或者是雙核四線程非常類似。而我們的多線程是唯一一個可以授權的技術，通過這個技術可以顯著提升性能。多線程跟多核不一樣，當核數(shù)增加的時候性能不會線性增加，而多線程可以線性增加性能，比如雙線程到四線程可以提升100%性能，而雙核到四核只能提升不到50%的性能?！?Imagination中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍補充說。
Andrew Heath表示一個單線程的6500內(nèi)核可以根據(jù)配置來實現(xiàn)是單線程還是四線程，這些核還可以組成集群，每一個集群可以是6個核。每一個核又可以配置為單線程或者是雙線程或者是四線程。而且每一個核的配置不會影響其他內(nèi)核。
“我們在設計的時候，確保每一個核能夠?qū)崿F(xiàn)單獨能耗和單獨頻率，這樣的話，我們就可以創(chuàng)造一個系統(tǒng)，它跟市場上其他的同類產(chǎn)品有很大不同?！彼麖娬{(diào)。
“我們看到這個例子中就包括不同層級的處理器，有MIPS處理器、Power VR GPU到到下面的DSP，我們的目的就是能夠為系統(tǒng)設計師提供最大的靈活性。GPU能夠支持實現(xiàn)3D圖像的處理還有數(shù)學運算。MIPS像其他運算處理器一樣，能實現(xiàn)托管操作系統(tǒng)，還有其他的運算等。”Imagination 公司 MIPS 處理器 IP 執(zhí)行副總裁 Jim Nicholas 表示 ： “I6500 已為可擴展的異構多核設計樹立了新的標準，而在ADAS領域的領先者Mobileye 已經(jīng)采用了這個異構處理器。”