誰將取代USB?
和所有技術(shù)一樣,USB技術(shù)也會(huì)隨著時(shí)間的推移而不斷進(jìn)化。在18年的市場(chǎng)銷售生涯中,USB已經(jīng)衍生出多種版本,每個(gè)版本的連接線和讀寫速度都不一樣,可謂非常地混亂。幾年之后,市場(chǎng)上有可能出現(xiàn)一種規(guī)范、統(tǒng)一的USB完全取代現(xiàn)有復(fù)雜混亂的USB線。而在觀望Type-C的未來之際,我們不妨回顧一下USB的發(fā)展歷程,了解過去的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)及仍待克服的技術(shù)阻礙。
USB的問世取代了什么
如果在過去的十幾年前,你都有使用電腦,那么對(duì)理解USB也十分容易了。雖然它的技術(shù)參數(shù)和連接速度依舊復(fù)雜,但是USB的技術(shù)仍然是不斷發(fā)展提升的。
在USB誕生前的奔騰和奔騰二代時(shí)代,計(jì)算機(jī)身上所有的數(shù)據(jù)接口都是十分巨大的(與現(xiàn)在的對(duì)比真的可以用“巨大”來形容)。連接一個(gè)鼠標(biāo)?那么就需要一個(gè)PS/2或串行接口。同樣,連接鍵盤也是如此,或者是蘋果Desktop、DIN接口。打印機(jī)和掃描儀一般也是使用老舊的并行接口,而假如你不想用SCSI,也可以使用其來連接外部?jī)?chǔ)存器。此外,在計(jì)算機(jī)上連接游戲手柄或搖桿通常還需要一個(gè)游戲接口,而在90年代,這種接口只有獨(dú)立聲卡上才有。
由此可見,計(jì)算機(jī)接口的問題非常明顯。它們當(dāng)中一部分需要占用空間極大的專用拓展卡,而且出現(xiàn)故障時(shí),問題排查也很麻煩。到了90年代末,人們開始給計(jì)算機(jī)加入一對(duì)USB接口――通常在機(jī)身背后――這就是常見的USB 1.1接口,最高速度可達(dá)12Mbps。最初,配件制造商并未一口氣將所有接口轉(zhuǎn)換成USB,但是鼠標(biāo)、鍵盤、打印機(jī)個(gè)其他附件都已率先采用,隨后不久USB便被作為主要接口。
進(jìn)入21世紀(jì)初期,USB 2.0接口開始逐步普及,并開始取代很多原有事物。首先,USB閃存淘汰了軟盤,也讓光盤媒介逐漸消退――當(dāng)小巧的U盤可以勝任一切外部?jī)?chǔ)存時(shí),為什么要用CD或DVD來作為儲(chǔ)存數(shù)據(jù)的容器和操作系統(tǒng)的安裝盤呢?此外,USB 2.0也讓計(jì)算機(jī)連接外圍設(shè)備變得可行――比如WiFi適配器、光驅(qū)、以太網(wǎng)接口等等――這些在以往都是需要內(nèi)置機(jī)身安裝的。480Mbps的傳輸速度讓一切成為可能,而到了這個(gè)時(shí)候,USB接口開始完全取代臺(tái)式機(jī)和筆記本(尤其是筆記本)上的老式接口。
隨著USB 2.0的成長(zhǎng),USB的時(shí)代真正到來。隨后,USB 3.0數(shù)據(jù)傳輸?shù)乃俣忍岣叩?Gbps,這就使得前文提到的新用途更加有效――系統(tǒng)備份和大型音頻文件的傳輸時(shí)間大大減少,并且突破了以往802.11ac或千兆以太網(wǎng)適配器的瓶頸。從USB 3.0外置硬盤和閃存盤上運(yùn)行整個(gè)操作系統(tǒng)變得相當(dāng)流暢,尤其是在故障排除或恢復(fù)數(shù)據(jù)時(shí),這個(gè)運(yùn)行方式顯得更為實(shí)用。 后來,USB幾乎成為筆記本電腦唯一連接外部設(shè)備的接口,特別是在WiFi減少了對(duì)專用以太網(wǎng)端口的需求后。無處不在接口也支持各種芯片處理器,從英特爾到高通到AMD。不過,USB也并不是不存在什么缺陷,只是它一直致力于獲得并保持了來自科技公司廣泛的技術(shù)支持。而在將近20年的發(fā)展時(shí)間里,USB Type-A接口基本上在尺寸和形狀上都沒有發(fā)生過改變??紤]到接口的不斷迭代,這個(gè)細(xì)節(jié)也是個(gè)不小的壯舉。 USB的未來有哪些挑戰(zhàn)? 在許多方面,我們已經(jīng)開始可以借助無線技術(shù)來滿足某些USB才能完成的需求了。云端同步服務(wù)可以將郵件、聯(lián)系人、日程表、文件和媒體等資料在所有設(shè)備之間同步更新。藍(lán)牙、NFC、Wi-Fi Direct和AirDrop都能成為取代USB進(jìn)行文件傳輸餓技術(shù)途徑。Miracast和AirPlay也能讓設(shè)備與電視進(jìn)行無線連接。支持Wi-Fi的打印機(jī)甚至是Wi-Fi相機(jī)和存儲(chǔ)卡在今天也是平常不過的事物了。 不過,以上這些技術(shù)最大的限制通常都是速度問題。如果需要傳輸大量照片或手機(jī)拍攝的1080p視頻,那么這個(gè)傳輸所需要的時(shí)間你可能就不太想等下去了。相比較而言,傳輸大文件時(shí)連USB 2.0都比無線傳輸要更快更穩(wěn)定。開發(fā)者和創(chuàng)客也都比較想使用USB來將移動(dòng)設(shè)備和計(jì)算機(jī)連接――通過Wi-Fi或藍(lán)牙安裝Android ROM目前是不可能實(shí)現(xiàn)的。即使你從來不把設(shè)備連接電腦,你大部分的設(shè)備也依然需要使用有線的方式進(jìn)行充電。無線充電技術(shù)雖然已經(jīng)出現(xiàn),而且還不止一種,但這種充電方式也依然存在許多缺陷,比如充電速度慢,標(biāo)準(zhǔn)不統(tǒng)一等等。為了使用無線充電,設(shè)備制造商需要在設(shè)備中加入新的硬件支持。
所以,即便無線技術(shù)興起,USB短期內(nèi)也不會(huì)被淘汰。就像WiFi時(shí)代的到來并沒有消滅以太網(wǎng)一樣,無線技術(shù)也不會(huì)取代USB。即使我們?nèi)孕枰鎸?duì)各種速度、連接線不統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)現(xiàn)狀,USB具有的快速、便捷和強(qiáng)大兼容XD會(huì)為這種標(biāo)準(zhǔn)長(zhǎng)時(shí)間地存在于我們的計(jì)算機(jī)上提供保障。
不過,面對(duì)這樣的現(xiàn)狀,USB應(yīng)用者論壇對(duì)USB產(chǎn)品的版本升級(jí)也有了新的認(rèn)識(shí),該組織計(jì)劃推出一款采用新連接線Type-C的USB,來取代前代的因手機(jī)、平板、電腦及其他周邊設(shè)備型號(hào)不同而產(chǎn)生多樣版本的USB Type-A和Type-B。據(jù)悉,Type-C支持更快速的10Gbps USB 3.1 gen 2 spec。
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