ESI U168XT 24bit 聲卡測評
做為數(shù)字音樂制作設備的中堅力量，ESI是業(yè)內非常風靡的品牌。如我們熟悉的基于PCI/PCIe接口的[email protected]、[email protected]、MAYA44、MAYA44 XTe等板載聲卡，以及基于USB的MAYA22 USB Delux、U22XT、UGM96、MAYA44 USB+、ESU1808等外置聲卡。ESI提供專業(yè)音頻產品的歷史已經超過10年，穩(wěn)定的性能、高品質的音質使其成為現(xiàn)在專業(yè)音頻設備供應商佼佼者之一，而運用過ESI產品的人也不在少數(shù)。（圖1） 本次測評的ESI U168XT聲卡沿襲了MAYA44 eX 的色調風格以及U22XT、U86XT兩款的外觀特征，以更強大的內涵面世，兩者全面支持24bit高精度采樣，擁有豐富的信號通路，支持USB2.0高速傳輸，同時還提供了靈活的監(jiān)聽搞定方案（圖2） U168XT為標準1U機架設備，長度約為45厘米，寬度為14.5厘米。聲卡的外殼采用了科技感極強的金屬拉絲材質，外觀時尚且手感順滑細膩，操作面板被規(guī)劃成了角度細微而流暢的弧形，有些萌萌的俏皮感和線條流動感，當與外部那些控制旋鈕相映襯時，給人以相對柔和的視覺感，非常具有個性。從機身上提供的信號接口和控件功能來看，U168XT顯然是為了讓用戶更專注于多軌錄音而規(guī)劃的，整個設備上沒有絲毫多余的雞肋功能。以下我們就來詳細看看它的各個部分。? 1. 通道：顯然，通道是聲卡最重要的配置，它反映出設備處理信號能力的大小，圖3顯示了U168XT的后面板。 如圖中所示，從左至右端口被清晰地分為5個部分，它們分別為：MIDI接口、同軸數(shù)字S/PDIF接口、立體聲主輸出（MIX OUT）接口、8個單聲道信號輸出端口、16個單聲道信號輸入端口。 這里重點介紹一下U168 XT的信號輸入通道和輸出通道。首先，信號輸出通道采用了平衡/非平衡1/4 TRS接口，它可以雙工作業(yè)實時響應，這意味著你可以將U168 XT連接在硬件調音臺上運用，說實話，運用硬件控制DAW的感覺就是爽，反正我是不喜歡用鼠標操作來錄音，沒有手感、也一定程度喪失了錄音的操控感。當然，如果你沒有硬件調音臺也可以愉快地運用，U168 XT對各種主流DAW同樣提供友好的支持。此外，信號輸入通道1-16同樣采用了平衡/非平衡1/4 TRS接口，它可以提供16個同時可用的模擬線路信號。其中，輸入通道5-16為默認輸入端口，而通道1-4則可以通過前面板“信號主控部分”選擇切換。 在供電方面，U168 XT采用了獨立的12v適配電源。聲卡與電腦端的信號傳輸則依靠USB端口完成，采用了現(xiàn)在主流的USB 2.0標準，在傳輸速率方面可以獲得令人滿意的水平。（圖4） 上述12v適配電源和USB傳輸線是廠商標配部件，如圖5所示 配件的做工非常好，單就線材來看就非常實惠，不僅用料十足，而且品質高品質。我本人非常注重廠商標配的，它可以從側面反映出產品是否能給予用戶良好的運用體驗，而且小小的配件足以衡量整個產品的質量。這不是故意夸大其詞，而是我接觸眾多專業(yè)音頻設備后的深刻體會。 2. 面板控件? U168 XT所有的控制旋鈕都集中在前面板上，如圖6所示? 如圖，U168 XT的前面板從左至右也被劃分出了4個部分，分別為：2組話筒/樂器高阻輸入（MIC/HI-Z）、2組話筒卡儂輸入、信號主控、耳機監(jiān)聽。以下依次介紹，在兩組話筒/樂器高阻輸入端都配有獨立的通道開關、48V幻象電源開關以及通道增益，如圖7所示 為了看得更清楚，我給出了一組“話筒/樂器高阻輸入部分”的特寫圖，你可以清晰看到聲卡外殼上的金屬拉絲紋路。這兩組端口都配備XLR/TRS類型的接口，因此可以用于電容話筒或樂器的信號輸入。當運用電容話筒時，必須開啟48v幻象電源，此時旁邊的指示燈會點亮，起到很好的提示作用。當關閉48v幻象電源時，還可以輸入動圈話筒信號。另外，GAIN用于調節(jié)該通路信號輸入的電平，其上方還配置了三段電平表，用以顯示電平量。 話筒卡儂輸入部分如圖8所示 這部分與之前那部分的差別就是輸入端口不一樣，從端口類型上可以看出，這部分沒有樂器高阻輸入。但是，事情永遠不要只看表面！其實U168 XT熱辣的外表下同樣擁有一顆火熱的心，它早已為你準備了功能更強大、數(shù)量更多的平衡/非平衡TRS輸入端口（信號輸入端1-4）。更令人興奮的是，它不僅可以輸入你需要的樂器，而且還能提供靈活的信號監(jiān)聽，耐心往下看吧，你會找到答案的。 讓我們繼續(xù)來了解信號主控部分，你所關心的內容即將出現(xiàn)了，如圖9所示 如圖，IN 1-8、IN 9-16表示分為兩組分別控制16個輸入通道信號音量，同理，OUT 1-8則為8個單聲道輸出通道的音量控制。最上端的MO一、2開關可以單獨控制前面板的通道1-4。MO一允許你為輸入通道1和2創(chuàng)建一個雙重立體聲混音信號（即，輸入通道1進入通道2，輸入通道2進入通道1）。同樣，MONO 2開關則允許你為輸入通道3和4創(chuàng)建一個雙重立體聲混音信號（即，輸入通道3進入通道4，輸入通道4進入通道3）。該功能可以提供一種靈活的監(jiān)聽方式，比如你可以單獨監(jiān)聽左揚聲器里的麥克風輸入信號，或者單獨監(jiān)聽右揚聲器里的吉他輸入信號。MO一、2開關右側為輸入選擇LED指示燈，它們分別顯示前面板輸入通道1-4的輸入狀態(tài)，當相應的LED亮起時，則表示你在運用相應的通道；當相應的LED熄滅時，則表示某路信號從主輸出混合輸出監(jiān)聽中被關掉。 最后是耳機監(jiān)聽部分，如圖10所示 如圖，這是兩組耳機監(jiān)聽控制，可以分別連接兩組監(jiān)聽耳機。左上角的HEADPHONE1、2為耳機信號選擇開關，如果將輸出通道1/2連接DAW運用時，兩個開關關閉后即可接通耳機監(jiān)聽部分的信號，通過H.P.開關可單獨指定相應的耳機輸出以及信號增益。反之，如果配合調音臺運用，HEADPHONE1、2則應處于默認打開狀態(tài)，直接通過H.P.開關就可以單獨指定相應的耳機輸出以及信號增益。 通過以上敘述，可以看出：U168 XT提供了豐富多變的信號通路，實際上你可以將“信號主控部分”和“耳機監(jiān)聽部分”理解為一個監(jiān)聽控制器，它可以在DAW或調音臺任何一種混合形式下為你提供靈活的監(jiān)聽方案。 U168 XT的基本情況和功能我們已經有所了解，以下實用層面看看它的綜合表現(xiàn)： 支持24bit/ 96kHz的采樣率 16路輸入/ 8路輸出（平衡/非平衡1/4 TRS） 配備MIDI輸入/輸出端口，提供16通道MIDI I / O 4個專業(yè)麥克風前置放大器，配備+ 48V幻像電源 2個Hi-Z輸入 配備RCA數(shù)字S / PDIF輸入/輸出 2個獨立的耳機輸出， 獨立立體聲混音輸出與前面板集成監(jiān)聽控制器 支持Win Vista、Win 7、Win 8.1以及Win 10，通過CoreAudio USB音頻驅動程序支持Mac OS X（10.7及更高版本） 支持ASIO 2.0、MME、WDM以及DirectSound、DirectWIRE 支持Mac和PC的較新WDM，ASIO 2.0和CoreAudio技術 接下來我們就將U168 XT接入設備序列，考量一下它的工作表現(xiàn)吧！產品包裝中提供了安裝光盤，如圖11所示。 電腦光驅讀取光盤后可以看到里面提供了多種系統(tǒng)下的驅動（圖12） 雙擊與自己系統(tǒng)對應的文件夾打開，點擊.exe驅動文件進行安裝（圖13） 經過以上三個步驟，安裝程序已經完成準備階段，點擊“下一步”進行正式安裝（圖14） 點擊“安裝”，程序將執(zhí)行最后的安裝過程。 安裝成功后，會顯示如圖15所示的對話框 點擊“完成”，結束整個安裝過程，系統(tǒng)將自動重新啟動電腦?？梢哉f，這個安裝過程非常簡單，毫無懸念可言。再次開機后，將自動顯示U168 XT的設置界面，你也可以雙擊屏幕右下角任務欄中的聲卡圖標打開設置界面，如圖16所示 這個界面相當簡潔一目了然，而且界面規(guī)劃的也很專業(yè)美觀，與U168 XT比較熱情的外表相比，它的軟件界面則更沉穩(wěn)，但不失科技感。如圖所示，INPUTS部分是個電平表，分別顯示16個物理輸入通道的信號電平。在電平表底部的SAMPLERATE標簽下方，顯示了當前采樣率；在CLOCK SOURCE標簽下，你可以選擇數(shù)字音頻處理的時鐘源，可選參數(shù)分別為INTERNAL和AUTO，其默認設置為INTERNAL，這意味著U168 XT正在生成主時鐘和采樣率，如果設置為AUTO，則U168 XT可以從S / PDIF輸入時間獲得主時鐘信號或自動切換自己的主機時鐘；在此之后還有“15/16”以及“S / PDIF”兩個標簽，分別代表可以選擇物理模擬輸入15/16或數(shù)字S / PDIF輸入作為信號輸入通道15/16的輸入源。 OUTPUTS部分看起來像一個小小的調音臺，它是為每個物理輸出通道設置的音量控制滑塊和信號電平表，你可以運用它為每個輸出通道設定輸出電平。同時，每個通道下方都有一個靜音按鈕（M），你可以指定通道靜音。中間的LINK按鈕可以選擇是否要左右控制聯(lián)動。 界面最右側的OUTPUT LEVEL標簽下，你可以單獨設定4組輸出通道的電平，每一組均可以在 + 4dBu或-10dBV之間切換。比如，將平衡音頻信號優(yōu)化的每個獨立線路輸出電平設置為+ 4dBu（工作室標準電平），或將不平衡音頻信號優(yōu)化的輸出電平設置為-10dBV（民用/ HiFi 標準）。 界面右下角的S/PDIF STATUS BIT 標簽部分是兩個選項，它允許你定義S / PDIF輸出信號是否以PROFESSIONAL或CONSUMER信號的狀態(tài)位來發(fā)送。 再來看看U168 XT的延遲設置，這也是很多用戶關心而且非常頭疼的地方。不過，我之前說過，U168 XT的規(guī)劃會讓你更專注于多軌錄音，你完全沒必要擔心它的設置問題。那么我說的是否可信，一起來看看這款聲卡的延遲設置：在Win系統(tǒng)下，打開U168 XT的設置軟件界面，點擊菜單欄中的Config> Latency，即可以更改U168 XT的驅動程序的延遲設置（也稱為“緩沖區(qū)大小”），同時在該菜單下，聲卡的采樣率、USB Buffer也可以分別設置；在Mac OS X下，延遲時間取決于音頻使用程序，通常可以在具體的使用程序軟件的設置內進行設置即可。這就是U168 XT的延遲設定，是不是很簡單，這樣再次證明ESI品牌以用戶為本的理念。當然，還有重要的一點需要提醒大家，在運用U168 XT啟動音頻使用程序之前，必須事先將延遲設置好。 關于延遲時間的設置，我們再舉兩個典型使用實例加以說明：如果你想用于軟件合成器的回放。那么，較小的延遲時間是有利的，但較佳延遲設置間接取決于系統(tǒng)的性能，請根據自己的電腦配置情況酌情設置。而對于DWA使用程序而言，選擇4到8ms典型延遲緩沖區(qū)大小是合乎標準的。 DirectWIRE軟跳線技術是U168XT配置中的亮點，它可以使不一樣驅動模型下的聲音在指定接口間傳輸信號，也是高品質專業(yè)聲卡的標配之一。DirectWIRE軟跳線技術簡稱DW，是ESI公司開發(fā)的專有技術?？梢哉f，U168XT的這一功能瞬間超越了同等價格的專業(yè)聲卡，提升了產品的性價比。 通過軟件控制面板上的DirectWIRE > device routing選項可以打開聲卡跳線的設置界面（圖17） 可以看到，U168XT所支持的驅動模型有三種，分別為：MME、WDM、ASIO。這意味著U168XT輸入信號可以在上述三種驅動模型下相互傳輸信號。這其中，ASIO和WDM對于音樂制作用戶而言并不陌生。 ASIO可以提供10毫秒以下的低延遲，同時支持多口ADAT傳輸，是現(xiàn)在DAW和音頻設備優(yōu)選的標準，如我們常用的Cubase就是基于ASIO工作的。WDM在專業(yè)使用方面比起ASIO就差一些了，但它依舊可以提供比MME高品質的延遲時間，如果你是Sonar用戶，在Win XP下運行，就必須運用WDM。至于MME，相比于上兩個驅動則顯得非常弱小了，但它仍是Sonar的可選驅動模型之一，而有些獨立的軟件合成器運用時MME也具有相當好的性能。 然而，任何驅動模型都有自己的價值，它并不完全體現(xiàn)在音樂制作領域，這也是跳線功能得以使用的理由之一。比如，網絡直播或者實現(xiàn)某些內錄功能等等，MME和WDM依然是網絡環(huán)境和大多數(shù)軟件以及Win所運用的聲音驅動模型，因此借助跳線功能可以將聲卡的運用效率較大發(fā)揮出來。 通過以下的跳線設置，我運用U168XT將Win播放器上的音樂在Cubase中進行了內錄，如圖18所示 DirectWIRE 菜單下還有一個通道轉換功能，點擊DirectWIRE > output channels可以打開該設置界面，如圖19所示 該界面可以切換U168XT的8個輸出母線的單聲道/立體聲監(jiān)聽方式，這極大方便了信號路由的靈活性。 說了這么多，終于可以領略一下U168 XT所帶來的音響效果了。經過試聽，發(fā)現(xiàn)U168 XT的聲音非常通透，低頻穩(wěn)健集中，尤其是高頻纖細不失柔美，聲像定位表現(xiàn)高品質，音樂層次鮮明。我找出自己以前做的一些音樂試聽了很久......說實話，有點嫌棄自己的聲卡了，不要問我用的什么聲卡，這不方便說，否則似乎有點貶低其他品牌的嫌疑。不過我相信每個音頻品牌都有自己的審美觀，這也造就了不一樣的音質色彩。 為了方便大家感受U168 XT的聲音，我運用Ableton Live隨手做了一小段音樂（圖20） 這段音樂沒有做任何后期處理，音頻文件試聽： 知道測評設備最痛苦的事是什么嗎？那就是一旦你發(fā)現(xiàn)了好設備而不能擁有，實在是非常悲催的。就像此時，我有點把持不住了，接著又錄了一段簡單的吉他片段，這段音頻運用了話筒信號和線性信號混合而成，以測驗U168 XT的話筒/樂器高阻輸入（MIC/HI-Z）話放部分以及線性音頻輸入的表現(xiàn)，吉他音頻試聽 演示音頻2關于U168 XT的技術性能對于大多數(shù)用戶而言還是比較抽象的，我猶豫了很久，最終決定放棄RMAA測驗。首先，RMAA并不是什么威望測驗軟件，其測驗結果并不能做出本質性的結論，如果由此誤導大眾反而得不償失。況且，現(xiàn)在中高品質聲卡都已經搞定了SRC（采樣頻率轉換器）問題，在回放過程中均能保證很好的聲音品質。從以上音頻試聽中，其實已經可以直接感受到U168 XT噪音水平和動態(tài)范圍的表現(xiàn)。比如，噪音水平將會直接影響聲卡聲音的純凈度，噪音越低，聲音越純；而動態(tài)范圍則可以體現(xiàn)出聲卡的動態(tài)表現(xiàn)，其動態(tài)值越高，聲音的動態(tài)表現(xiàn)越強烈。因此，提供音頻測驗的目的就在于用事實證明，這遠比一堆抽象的數(shù)據更能說明問題。 總結：U168 XT是一款可以使你專注于多軌錄音的聲卡，具有24bit/ 96kHz的采樣率、USB2.0高速傳輸能力、豐富的接口，同時具備靈活的監(jiān)聽控制功能，可以滿足任何類型的工作室或錄音棚運用。該產品操作界面簡潔，功能分區(qū)合理明晰，軟件設置方面也非常友好，只需簡單設定即可工作，為用戶提供很多便捷。
Q:ESI U168XT 聲卡是哪個品牌的？
A:ESI U168XT 聲卡是 ESI 品牌的。
Q:這款聲卡的采樣率是多少？
A:這款聲卡具有 24bit/96kHz 的采樣率。
Q:它采用什么傳輸方式？
A:它采用 USB2.0 高速傳輸。
Q:聲卡有哪些接口？
A:文檔中未明確提及具體接口，但說明有豐富的接口。
Q:是否具備監(jiān)聽控制功能？
A:具備靈活的監(jiān)聽控制功能。
Q:適用于哪些場景？
A:可以滿足任何類型的工作室或錄音棚運用。
Q:操作界面有什么特點？
A:操作界面簡潔。
Q:功能分區(qū)如何？
A:功能分區(qū)合理明晰。
Q:軟件設置難嗎？
A:軟件設置非常友好，只需簡單設定即可工作。
Q:這款聲卡能為用戶帶來哪些便捷？
A:為用戶提供很多便捷，如簡潔操作界面、友好軟件設置等。