AMD高層技術(shù)專(zhuān)訪(fǎng)：R9 290X疑點(diǎn)解析
AMD昨日在北京召開(kāi)發(fā)布會(huì)，全球同步正式發(fā)布了新一代R9系列的最高端顯卡R9 290X，這款基于GCN 2.0架構(gòu)的怪獸級(jí)產(chǎn)品終于現(xiàn)身了。通過(guò)國(guó)內(nèi)外媒體的爆料，相信大家對(duì)R9 290X的規(guī)格、性能已經(jīng)不再陌生，如今各路評(píng)測(cè)也都已一一出爐。
不過(guò)對(duì)于這款備受矚目的顯卡，相信大家同筆者一樣還是會(huì)有很多疑問(wèn)。前一段時(shí)間，我們有幸同AMD負(fù)責(zé)GPU技術(shù)的高層做了面對(duì)面的交談，下面就講訪(fǎng)談內(nèi)容整理出來(lái)分享給大家。
● 自從六年前的HD2900XT以后，AMD就沒(méi)用過(guò)512-bit顯存位寬，這次R9 290X重新啟用512-bit顯存，這是為什么？
GPU流處理器大幅增加之后，自然對(duì)顯存帶寬提出了更高的要求，在顯存類(lèi)型(GDDR5)不變的情況下，增加顯存帶寬的方法無(wú)外乎兩種：提高頻率與擴(kuò)充位寬。AMD對(duì)此進(jìn)行了充分的評(píng)估，認(rèn)為繼續(xù)提高顯存頻率得不償失，會(huì)讓顯卡的功耗增加不少，所以選擇了擴(kuò)充顯存位寬的方法。
其實(shí)從HD6970到HD7970，顯存頻率已經(jīng)到了一個(gè)瓶頸，所以顯存位寬從256-bit擴(kuò)充到了384-bit，如今R9 290X進(jìn)一步擴(kuò)充至512-bit。
當(dāng)然，在顯存控制器部分，AMD還是做了很多優(yōu)化的，從Tahiti核心到Hawaii核心，顯存控制器從384-bit增至512-bit，但顯存控制器所占GPU晶體管數(shù)量卻不升反降，主要是AMD優(yōu)化了顯存控制器設(shè)計(jì)，刪掉了冗余的模塊，從而有效降低了GPU核心面積。
● R9 290X多卡交火不需要橋接器了，以前AMD也有無(wú)需橋接器的“軟交火”技術(shù)，但交火效率并不高，R9 290X為何如此設(shè)計(jì)？
無(wú)需橋接器并不代表就是“軟交火”，在Hawaii GPU內(nèi)部還是存在專(zhuān)門(mén)的交火控制器，而且是經(jīng)過(guò)重新設(shè)計(jì)的。
以往的顯卡之所以需要交火橋，就是為了開(kāi)辟專(zhuān)用的數(shù)據(jù)通道，讓多顆GPU可以共享和傳輸數(shù)據(jù)。如今PCI-E 3.0接口已經(jīng)普及，帶寬達(dá)到了PCI-E的4倍，基本處于過(guò)剩狀態(tài)，AMD重新設(shè)計(jì)了交火控制器，通過(guò)DMA引擎讓GPU直接通訊并共享顯存中的數(shù)據(jù)，降低了延遲提升了效率。
這種顯存直接訪(fǎng)問(wèn)技術(shù)，在4K超高清分辨率和多屏模式下的提升尤為關(guān)鍵，此時(shí)必須借助PCI-E海量的帶寬來(lái)通訊，傳統(tǒng)的橋接通道是完全不夠用的。
最終，AMD在無(wú)需橋接器的情況下，將交火效率進(jìn)一步提升，玩家們喜聞樂(lè)見(jiàn)。
● AMD一直以來(lái)都倡導(dǎo)開(kāi)源技術(shù)，現(xiàn)在怎么搞了一個(gè)私有的Mantle API？
長(zhǎng)期以來(lái)，PC游戲的執(zhí)行效率都要落后于主機(jī)游戲，因?yàn)橹鳈C(jī)是一個(gè)封閉的系統(tǒng)，硬件配置幾年都不會(huì)變化，而PC平臺(tái)的配置組合千變?nèi)f化，要為不同配置的PC提供兼容支持，必然會(huì)犧牲效率。
現(xiàn)在既然AMD的GPU已經(jīng)被搭載至微軟、索尼和任天堂的次時(shí)代游戲主機(jī)上，GCN架構(gòu)統(tǒng)一了三大游戲主機(jī)平臺(tái)，而且AMD的PC顯卡也全都基于GCN架構(gòu)，所以AMD借鑒了游戲主機(jī)的設(shè)計(jì)理念，想要開(kāi)發(fā)一套自己的API來(lái)為GCN架構(gòu)進(jìn)行從里到外的優(yōu)化，AMD比任何人都要了解GCN架構(gòu)，所以這件事只能由AMD來(lái)做，而且GCN架構(gòu)的細(xì)節(jié)是無(wú)法公開(kāi)的，因此這套API只能是封閉的，但AMD也會(huì)竟可能的與游戲開(kāi)發(fā)商展開(kāi)合作，部分開(kāi)放源代碼。
包括DICE在內(nèi)的很多游戲開(kāi)發(fā)商都認(rèn)為，雖然DirectX在PC平臺(tái)上是無(wú)可取代的，但包羅萬(wàn)象的DirectX已經(jīng)無(wú)法滿(mǎn)足新一代游戲的需要了，因此Mantle API從開(kāi)發(fā)過(guò)程中就得到了很多游戲開(kāi)發(fā)者的支持，許多特性都是他們想要所以AMD才提供的。
Mantle就是這樣一種只對(duì)GCN架構(gòu)進(jìn)行深度優(yōu)化的API，使用這種API的游戲效率可以大大提高至接近游戲主機(jī)的水平，AMD希望能用這種方式讓A卡用戶(hù)獲得免費(fèi)的性能提升，這要比純堆積硬件獲得的實(shí)惠多很多。
● Mantle會(huì)不會(huì)與DirectX競(jìng)爭(zhēng)？
不會(huì)，Mantle只是一個(gè)可選的API，所有游戲都會(huì)支持DirectX，部分游戲會(huì)支持Mantle，支持Mantle能讓A卡的表現(xiàn)更好，而不是誰(shuí)取代誰(shuí)。
● 現(xiàn)在有哪些游戲支持Mantle API，今后還會(huì)有哪些？
10月底發(fā)布的《戰(zhàn)地4》將會(huì)為GCN架構(gòu)的顯卡進(jìn)行全面優(yōu)化，但支持Mantle API的版本要到年底了，將會(huì)以補(bǔ)丁的形式出現(xiàn)。
DICE的寒霜3.0引擎原生支持Mantle API，因此基于寒霜3.0引擎的所有新一代游戲都將支持Mantle，寒霜3.0是目前畫(huà)面效果和執(zhí)行效率最好的引擎，未來(lái)使用此引擎的游戲?qū)?huì)有很多很多。
其實(shí)在Mantle API發(fā)布之前，AMD已經(jīng)與很多家游戲開(kāi)發(fā)商進(jìn)行了深度合作，率先將Tress FX等先進(jìn)技術(shù)引入真正的游戲當(dāng)中，而不是停留在技術(shù)演示層面。加入AMD Gaming Evolved也開(kāi)始全面壓制NVIDIA The Way，現(xiàn)在AMD所做的一切都是為了給玩家提供最適合游戲的顯卡，這也就是AMD現(xiàn)今的口號(hào)：“Radeon is Gaming”！